Hace ya quince años se identificó una nueva hormona: la leptina. Su descubrimiento causó un gran revuelo puesto que algunos vieron en ella una explicación para la obesidad y, por tanto, una posibilidad para su tratamiento.

Siempre se ha sabido que una parte de la población es capaz de mantener un peso corporal normal a pesar de no prestar demasiada atención a su estilo de vida. La pregunta era, ¿cómo?

La leptina es aquella hormona que regula el apetito y factor de equilibrio en el peso corporal, estimulando al cerebro para ordenar al organismo cuando debe parar de buscar comida o debe continuar con el deseo de comer.

Sin embargo, enseguida se vio que, contrariamente a lo pronosticado, las personas con obesidad tenían niveles más altos de leptina que las personas con peso normal. Ello querría decir que las personas con obesidad probablemente eran resistentes a la leptina.

Ahora sabemos que la leptina tiene efectivamente un rol en el control del apetito pero en personas con buen estado de salud donde aun no se ha producido la resistencia del cerebro como en obesos, algo parecido a lo que ocurre en diabéticos insulinoresistentes.

Se están haciendo esfuerzos por volver nuevamente a hacer sensible el cerebro a los efectos de la leptina pero sin demasiados resultados en humanos, pero si en ratones donde se encontró una posible solución.

Esta es la de combinar la leptina con otros medicamentos como el Bufenil lo que da un resultado asombroso pues se potencia la acción hasta en 10 veces, quemando calorías aun cuando continúan teniendo una dieta rica en grasas.

Ahora se continúan las investigaciones para obtener los mismos resultados en los humanos, los que podrían tener resultados en el mediano plazo. Los resultados son publicados en el Journal Cell Metabolism.

Ciertamente, la historia de la leptina no ha sido la que sus descubridores hubieran deseado, pero ha ayudado a entender que lo del peso corporal no es una cuestión de suerte sino finamente regulada.

Podríamos  concluir entonces que no es obeso el que quiere sino aquel a quien su organismo se lo permite y que intentar luchar constantemente contra algo que anda mal es una tarea ardua.

Pensar en estos términos sobre la persona obesa puede, por lo menos, hacernos variar la concepción que a menudo tenemos de ella, y que su tratamiento tiene una esperanza siempre renovada.

Puede ver aquí el artículo original sobre la Leptina.

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Un aumento excesivo de peso a edades tempranas, fruto de una alimentación desequilibrada, puede contribuir a sufrir uno de los mayores problemas de carácter nutricional, la obesidad. Pero  ¿es genético o es sobretodo un problema de hábitos y estilo de vida?

A finales de los años ochenta las teorías genetistas de la obesidad afirmaron que la heredabilidad del peso corporal era de hasta un 40%.

En el genoma humano se han identificado diversos genes candidatos a la predisposición genética de padecer obesidad  pero aún así, no se debe descuidar el papel que juega el ambiente porque el estilo de vida influye de manera decisiva en los hábitos alimentarios.

Tenemos los siguientes factores que predisponen a la obesidad infantil:

-  Un nivel socio-económico alto, ser hijo único, el pequeño de los hermanos o pertenecer a una familia con un sólo progenitor aumenta la prevalencia de esta enfermedad.

-  Ir al colegio en autobús, subir en ascensor, participar en las actividades extraescolares sedentarias (manualidades, idiomas, entre otras), junto a un exceso de horas de televisión que incitan al niño a ingerir una gran cantidad de alimentos con “calorías vacías”, generan un estilo de vida poco activo.

-  Otro aspecto a considerar son las actitudes que la familia del niño tiene hacia la comida, puesto que en muchas ocasiones a los padres le satisface que sus hijos coman mucho.

Se recomienda cuando en la familia existe uno o varios miembros con obesidad o con enfermedades cardiovasculares tomar acciones rápidas para su tratamiento. Visitar al pediatra y al nutricionista para planear una dieta es de vital importancia.

Debemos  tener muy claro que la obesidad durante la infancia es causante de múltiples trastornos tanto en el organismo como psicosociales, por lo que se debe tomar medidas preventivas prontamente.

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