¿Cuáles son los requerimientos nutricionales en el anciano? Es una pregunta que muchos personas se plantean al llegar a esa etapa de su vida o la familia que busca información para uno de sus miembros.

Debemos saber que las necesidades energéticas en la tercera edad disminuyen notablemente conociendose una reducción del 10% por cada decada a partir de los 60 años esto debido a la pérdida de masa muscular y disminución de la actividad física.

Las necesidades proteicas constituyen el 10-20% de las calorías totales. El 50% deben ser aportadas en forma de proteína de origen animal (carnes, pescados ó huevos). Con frecuencia se tiene poca apetencia por estos alimentos, debiendo evaluarse el uso de batidos proteicos.

Las necesidades de grasa varian entre un 30-35% del total de la dieta. Se aconseja un consumo moderado de colesterol y especialmente el consumo de aceite de oliva, linaza o sacha inchi. Disminuyendo la grasa animal por el alto contenido de ácidos grasos saturados y colesterol.

Las necesidades de Carbohidratos se encuentran entre 50-55% de las calorías totales. Con la edad aumenta el riesgo de Diabetes Mellitus y un elevado nivel de glucosa en sangre se asocia a un mayor deterioro funcional y a una limitación en las actividades de la vida diaria.

En el anciano diabético se aconseja disminuir este aporte preferiendo el consumo de carbohidratos complejos, representados principalmente por los cereales, pan, pastas, papas ó legumbres. A su vez es necesario un aporte de fibra de 20-30 gr/día.

Se aprecia una carencia vitaminas y minerales debido al menor consumo de determinados alimentos, los procesos metabólicos disminuidos, el consumo de medicamentos y la asociación de enfermedades, aumentando sus necesidades de manera dramatica.

Con la edad la absorción de Calcio va disminuyendo en relación con la menor secreción ácida gástrica y los niveles más bajos de Vitamina D por una menor secreción a nivel de la piel. La falta de ejercicio y la menopausia favorecen la pérdida de masa ósea.

Tambien el déficit de hierro es un problema frecuente, sobre todo asociado al consumo prolongado de antiácidos y antiinflamatorios.

En general se recomienda la administración en dosis suficientes tanto de vitaminas y minerales para cubrir las necesidades fisiologicas del organismo.

Siempre es aconsejable y lo reafirmamos llevar dietas balanceadas siempre supervisadas por el profesional tanto medico como nutricionista para asegurar la correcta alimentación y calidad de vida para el paciente de la tercera edad.

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